Relațiile dintre Washington și industria auto americană intră într-o nouă etapă de tensiune maximă. Într-o scrisoare oficială trimisă marți directorului general al Ford, Jim Farley, secretarul pentru Transporturi din administrația Trump, Sean Duffy, și-a exprimat „profunda îngrijorare” față de legăturile de afaceri ale constructorului cu entități din China și a cerut imperativ conducerii să reconsidere aceste acorduri și să rupă legăturile cu companiile asiatice.
Oficialul american a subliniat că, deși Departamentul pentru Transporturi (DOT) înțelege presiunea concurențială din piața globală, deciziile recente ale companiei descriu o perspectivă tulburătoare:
„Deciziile strategice recente ale companiei conturează un tablou îngrijorător, în care un brand american fundamental își leagă activ viitorul de întreprinderi sprijinite direct de statul chinez.”
Bateriile din Michigan, parteneriatul cu Geely și producția Lincoln: Țintele acuzațiilor
În documentul transmis conducerii Ford, Sean Duffy a trecut în revistă câteva acorduri majore care leagă constructorul american de pionierii industriei auto chineze:
- Acordul de licențiere tehnologică cu CATL: Este punctul central al disputei. Prin acest parteneriat, Ford asamblează celule litiu-fier-fosfat (LFP) la noua uzină BlueOval Battery Park din Marshall, Michigan. CATL este liderul mondial absolut pe acest segment de baterii mai ieftine și mai durabile, care au cunoscut o explozie a cererii în ultimii ani. DOT s-a declarat „profund alarmat” de dependența tehnologică continuă de CATL în această unitate operațională.
- Parteneriatul cu Geely în Europa: Acordul care îi permite grupului chinez Geely să fabrice mașini în cadrul unei fabrici deținute de Ford în Spania.
- Producția mărcii Lincoln în China: Decizia de a continua asamblarea unor modele ale diviziei de lux Lincoln pe teritoriul chinez până la orizontul anului 2030.
Replica Ford: „O încercare greșită de a vâna titluri de presă”
Răspunsul companiei nu a întârziat. Într-o poziție oficială transmisă publicației InsideEVs, reprezentanții Ford au precizat că fabrica de acumulatori din Michigan este deținută, controlată și operată exclusiv cu personal propriu Ford, respingând eticheta de afacere controlată de Beijing:
„În timp ce alții continuă să importe baterii fabricate în China, Ford investește pentru a produce baterii aici, în America. Înțelegerea cu CATL este un acord strict limitat de licențiere tehnologică și servicii, nu o societate mixtă sau o operațiune de producție deținută de străini.”
Totodată, oficialii Ford au taxat scrisoarea lui Duffy drept „o tentativă neinspirată de a genera titluri de presă”, amintind cu o doză de ironie că exact aceeași uzină de baterii din Michigan a fost lăudată oficial de Casa Albă într-un comunicat de presă emis cu doar câteva zile în urmă.
În prezent, facilitatea își mărește capacitatea de producție pentru a livra acumulatoarele LFP destinate viitorului pick-up electric accesibil de 30.000 de dolari, denumit Ford Fathom.
