Industria auto traversează o perioadă de incertitudini majore, iar volatilitatea pieței forțează chiar și cele mai exclusiviste mărci din lume să își rescrie din mers strategiile. După ce a renunțat la ambiția de a deveni exclusiv electrică până la finalul deceniului, marca britanică de lux Bentley își ajustează cursul, accelerând dezvoltarea noilor modele și pariind pe o flexibilitate industrială maximă într-un climat tot mai greu de anticipat.
În cadrul strategiei „Beyond 100” prezentate în 2020, Bentley își propunea să devină liderul mobilității de lux sustenabile: planul inițial prevedea eliminarea motoarelor convenționale până în 2026 în favoarea hibrizilor plug-in și a mașinilor pe baterie, urmată de o tranziție completă către vehicule 100% electrice până în 2030. Realitatea pieței a contrazis însă calculele optimiste.
„Planificarea previzibilă nu mai există”
Primul model electric al casei din Crewe, Bentley Torcal — un crossover echipat cu 876 CP și o autonomie de până la 604 km (375 mile) —, a ajuns pe piață cu o întârziere de aproape un an. Recepția sa a fost una mixtă, iar potrivit publicației britanice Autocar, Torcal va rămâne singurul vehicul complet electric din portofoliul Bentley pentru o bună perioadă, următorul model pe baterie fiind amânat pentru după anul 2030.
Această abordare prudentă contrastează puternic cu cea a rivalilor de la Rolls-Royce, care au lansat coupe-ul electric Spectre încă din 2023 și pregătesc deja un SUV electric înrudit cu Cullinan. Cu toate acestea, noul CEO al Bentley, Frank-Steffen Walliser, consideră că decizia de a călca frâna electrificării este perfect justificată de realitatea comercială: consumatorii nu sunt pregătiți să renunțe complet la motoarele termice, iar autoritățile de reglementare își temperează calendarele restrictive.
„În trecut, făceai un plan pe 10 ani și pur și simplu îl respectai. Livram mașinile într-un mediu relativ stabil. Astăzi, lucrurile nu mai stau deloc așa”, a subliniat Frank-Steffen Walliser, menționând că predictibilitatea pe termen lung ar putea să nu mai revină niciodată.
Linii comune de producție și dezvoltare în 3 ani
Pentru a naviga într-un mediu atât de imprevizibil, constructorul britanic își restructurează procesele interne de producție și inginerie:
- Linii flexibile de asamblare: Bentley lucrează la integrarea modelelor hibride plug-in (PHEV) și a celor 100% electrice (EV) pe aceleași linii de asamblare, pentru a putea transfera volumele de producție dintr-o direcție în alta în funcție de cererea reală din piață.
- Cicluri rapide de proiectare: Dacă în prezent dezvoltarea unui model nou de la zero durează patru ani la Crewe, obiectivul conducerii este reducerea acestei ferestre la doar trei ani.
În ceea ce privește crossover-ul Torcal, Walliser a exclus categoric introducerea unei motorizări hibride plug-in. Modelul este dezvoltat pe o arhitectură electrică nativă (platforma PPE), iar montarea forțată a unui propulsor pe benzină ar crea o canibalizare inutilă cu SUV-ul Bentayga. Prin această adaptare rapidă, Bentley demonstrează că, în contextul economic și tehnologic actual, rigiditatea devine un risc pe care nici măcar giganții luxului nu și-l mai pot permite.
