Buick, o marcă mai puțin vizibilă în SUA, este extrem de populară în China. O dovadă în acest sens este cel mai recent concept auto al companiei, Buick Electra Orbit. Acesta este un sedan futurist, de inspirație retro, dezvoltat de filiala chineză a GM, care „îmbină romantismul anilor 1950 cu tehnologia viitorului și arhitectura pur electrică”, conform declarațiilor mărcii.
Dezvoltat în întregime de Centrul de Design Avansat al GM China, conceptul Electra Orbit se inspiră din aeronavele și navele spațiale de epocă, dar și din conceptele Buick din anii ’50. Liniile fluide și curbele neîntrerupte din față, alături de consolele masive din spate, amintesc de acele mașinării zburătoare, un efect accentuat de vopseaua metalică denumită simplu „Space” (Spațiu).
Dacă Electra Orbit pare o mașină impunătoare, este pentru că chiar este. Măsurând aproape 6 metri lungime și peste 2 metri lățime, este mai lungă și aproape la fel de lată ca un Chevrolet Suburban. Jantele sale, asemănătoare unor discuri lucioase, au un diametru de 24 de inci. Cele patru uși de tip „foarfecă” se deschid de la centrul mașinii, conferind o notă spectaculoasă la sosire. În partea din spate, Electra Orbit utilizează o pereche de aripi retractabile care se ridică din caroserie pentru a îmbunătăți aerodinamica și a genera forță de apăsare la viteze mari.
În ciuda dimensiunilor sale generoase, interiorul oferă spațiu doar pentru patru persoane. Concentrat pe confortul pasagerilor, habitaclul dispune de un aranjament de scaune 2+2, centrat în jurul unei „interfețe inspirate de o gaură de vierme” care funcționează ca un asistent AI. Din fericire, există și un controler sferic pe consola centrală pentru cei care preferă să controleze manual funcțiile vehiculului pe ecranul masiv, în formă de arc, denumit „Ring”, ce se întinde de la un stâlp A la celălalt.
„Electra Orbit este o explorare îndrăzneață a ceea ce poate deveni Buick atunci când îmbinăm inspirația moștenirii noastre cu inovația vizionară”, a declarat Stuart Norris, vicepreședintele de design pentru GM China. „Prin reinterpretarea motivelor din era spațială și valorificarea libertăților oferite de arhitectura electrică, am vrut să creăm un concept care să se simtă familiar prin ADN-ul său Buick, dar în același timp palpitant și nou.”
GM nu a oferit detalii despre sistemul de propulsie al conceptului, menționând doar că acesta este construit pe o „platformă dedicată pentru vehicule electrice”. De asemenea, este destul de clar că nu există planuri de producție pentru acest model, nici în China, nici în altă parte. Cel mai probabil, designerii se vor inspira din Electra Orbit pentru a crea viitoarele mașini de serie.
