Bentley amână planurile exclusiv pentru vehicule electrice și își îndreaptă atenția către hibride. Primul vehicul electric al producătorului auto britanic va fi un model complet nou și nu va înlocui niciun produs existent.
Bentley se retrage de la ambițiile sale pentru vehicule complet electrice, optând pentru o tranziție mai graduală către EV-uri. Producătorul de lux plănuiește să adopte tehnologia hibridă ca o soluție intermediară, recunoscând că cumpărătorii de pe piața high-end încă au o preferință pentru motoarele cu combustie. Se pare că sunetul unui V8 încă este o plăcere pentru clienții Bentley.
Înapoi în ianuarie 2020, marca britanică a declarat că va vinde doar hibride plug-in sau vehicule electrice cu baterie (BEV) până în 2026, cu planuri de a se angaja complet la EV-uri până în 2030. Cu toate acestea, sub noua conducere a lui Frank-Steffen Walliser — un veteran cu 29 de ani la Porsche și arhitectul hypercar-ului hibrid 918 Spyder — brandul își recalibrează abordarea.
Într-un interviu recent, Walliser a recunoscut că adoptarea tehnologiei EV a fost mai lentă decât au anticipat mulți din industrie. „Ceea ce vedem în piața de lux în acest moment este că oamenii resping mașinile electrice,” a declarat el pentru Car and Driver. „Ei consideră mașinile de lux doar cu motor cu combustie.”
Spre deosebire de alte mărci, Bentley nu își poate permite să producă atât versiuni electrice, cât și pe benzină ale aceluiași vehicul concurând în același segment. În consecință, compania vede hibridele plug-in ca o soluție viabilă intermediară care poate face tranziția. De asemenea, Walliser susține utilizarea combustibililor e-fuel sustenabili, care sunt deja produși la scară largă de Porsche într-o facilitate din Chile.
„Hibridele sunt cu siguranță ceva ce nu este doar o tehnologie de tranziție. Este o soluție foarte bună și poate funcționa pentru mulți clienți, poate să îndeplinească nevoile lor,” a subliniat el. „Scopul este de a reduce amprenta de CO2 și sunt pe deplin convins că, cu combustibilii sintetici, poți închide acest gol, pentru că poți reduce CO2-ul care intră în ciclu și nu adăuga CO2 suplimentar în mediu.”
Cu toate acestea, Bentley nu a renunțat complet la visele sale electrice. Potrivit CEO-ului companiei, plănuiește să dezvăluie primul său EV „în jurul anului 2026” înainte de a-l lansa în 2027. Walliser are, de asemenea, „ambiția” ca marca să fie complet electrică în jurul mijlocului anilor 2030.
Totuși, detalii despre primul EV al Bentley sunt limitate. Walliser a clarificat că acesta nu va înlocui un model deja existent în portofoliul firmei, ci va servi ca o nouă adăugire în familia sa de vehicule.
