Un proiect de lege dur împotriva vehiculelor legate de companii chineze a declanșat o dispută intensă în Senatul Statelor Unite, punând în pericol vânzările unor constructori auto occidentali de prim rang. Inițiativa legislativă aprobată în luna iulie de Comisia de Comerț a Senatului prevede interzicerea comercializării pe piața americană a vehiculelor fabricate de entități care au peste 15% acționariat chinez. Prevederea lovește direct în Mercedes-Benz: grupul german are o participație pasivă de aproape 20% deținută de entități chineze (printre care fondatorul Geely, Li Shufu, și BAIC). În fața riscului de a bloca nava-amiral a industriei auto germane în SUA, senatorul republican Bernie Moreno a intervenit public pentru a calma apele:
„Ceea ce nu vom face, evident, este să interzicem vehiculele Mercedes-Benz în America. Există o îngrijorare dacă pot ajunge sub pragul de 15% fără a-și debilita compania. Analizăm mai multe variante diferite”, a declarat Moreno.
Mărci britanice prinse în colimator: Aston Martin și Lotus
Mercedes-Benz nu este singura victimă colaterală a textului legislativ în forma actuală. Senatorul Moreno a subliniat că și alte branduri europene de renume riscă să fie excluse de pe piața americană:
- Aston Martin: constructorul britanic de lux este deținut în proporție de 17% de grupul chinez Geely;
- Lotus: marca istorică britanică este controlată majoritar de același grup Geely.
Inițiatorii legii încearcă obținerea unei aprobări pe procedură rapidă (fast-track) în Senat înainte de vacanța parlamentară programată până în noiembrie.
Proiectul beneficiază de un sprijin bipartizan masiv. Co-inițiatoarea proiectului, senatoarea democrată Elissa Slotkin, a precizat că toți colegii săi democrați susțin inițiativa și că un singur vot blochează în prezent consensul: „Din câte înțeleg, raportul de forțe este de 99 la 1”.
Singurul oponent ferm este senatorul republican Rand Paul, care a calificat proiectul drept un atac incorect la adresa producătorului din Stuttgart:
„Le-am transmis că dacă scot Mercedes din proiect, inițiativa poate merge mai departe. Trebuie să o elimine. O lege nu ar trebui să atace direct o singură companie”, a declarat Paul pentru Reuters.
Frontul de la Washington și presiunea constructorilor auto
Proiectul legislativ are un avans important: o variantă similară depusă în Camera Reprezentanților a strâns deja peste 100 de co-sponsori, iar promotorii speră la adoptarea sa definitivă până la finalul acestui an.
Dezbaterile legislative vin într-un context volatil creat de declarațiile președintelui Donald Trump. Într-un interviu acordat Fox News la începutul lunii, acesta a menționat că ar accepta ca producătorii chinezi să asambleze autoturisme pe teritoriul Statelor Unite, stârnind îngrijorarea industriei autohtone. Asociațiile de constructori, furnizori și dealeri auto din SUA i-au cerut de urgență administrației „să mențină politici care țin ușa închisă ferm în fața producătorilor chinezi care încearcă să vândă, să importe sau să fabrice mașini în interiorul SUA”.
Statele Unite mențin deja bariere prohibitive împotriva expansiunii auto din Asia: tarife vamale de peste 100% pentru vehiculele electrice asamblate în China și restricțiile de securitate cibernetică introduse la începutul anului 2025, care interzic efectiv vânzarea sau producția mașinilor chinezești din cauza riscurilor legate de transmiterea datelor către Beijing.
La rândul său, Ministerul de Externe de la Beijing a criticat tentativele legislative de la Washington, cerând SUA „să respecte legile economiei de piață și principiile concurenței loiale” și calificând inițiativele drept o suprimare nejustificată a inovațiilor tehnologice asiatice.
