În lumea auto, orgoliile sunt adesea mai mari decât motoarele V12, dar ultima mișcare legală a celor de la Aston Martin atinge cote ridicole. Brandul britanic a decis să meargă la tribunal împotriva grupului chinez Geely, acuzându-i de „plagiat” vizual. Partea absurdă? Geely deține 17% din Aston Martin, fiind unul dintre cei mai mari susținători financiari ai mărcii.
Disputa, care pare desprinsă dintr-o comedie a erorilor, se învârte în jurul celebrei embleme cu aripi. Aston Martin susține că noile logo-uri pe care Geely vrea să le înregistreze în Marea Britanie sunt mult prea apropiate de designul lor istoric, creat acum 98 de ani.
„Cineva să-i spună lui James Bond că taxiul e la scară!”
Obiectul discordiei este un logo creat de Geely pentru subsidiara sa britanică, London EV Company (LEVC) – firma care produce celebrele taxiuri negre londoneze (Black Cabs). Noul simbol conține un cap de cal încadrat de o pereche de aripi.
Aston Martin a argumentat în fața tribunalului că designul este atât de similar încât clienții ar putea fi „confuzi”. Răspunsul judecătorilor de la Oficiul pentru Proprietate Intelectuală din Marea Britanie a fost, previzibil, unul plin de bun-simț: este practic imposibil ca un cumpărător să confunde un taxi electric pătrățos cu o mașină sport de lux de sute de mii de euro.
O înfrângere ieftină și un acționar generos
Prima rundă a acestui proces s-a încheiat prost pentru britanici. Tribunalul a decis că, din moment ce branduri precum Bentley, Genesis, Chrysler sau Mini folosesc deja aripi pe capotă fără să creeze haos în rândul populației, logo-ul Geely nu este o problemă. Mai mult, Aston Martin a fost obligată să plătească cheltuieli de judecată de… 2.900 de dolari. O sumă ridicolă pentru o companie de acest rang.
Ironia maximă a apărut la scurt timp după acest episod: în loc să se supere, conglomeratul chinez a mai băgat mâna în buzunar și a cumpărat un pachet de 17% din Aston Martin pentru aproximativ 310 milioane de dolari, devenind astfel „stăpânul” parțial al celui care îl dădea în judecată.
De ce să te oprești, când poți continua?
Deși acum sunt, practic, în aceeași familie, Aston Martin a refuzat să îngroape securea războiului. Compania a făcut apel la Curtea de Apel din Marea Britanie, insistând că protejarea proprietății intelectuale este o prioritate, indiferent de cine deține acțiunile.
În timp ce Geely tratează situația cu o eleganță rece, numind-o „o dispută de rutină privind mărcile comerciale”, observatorii industriei nu pot să nu observe ridicolul: Aston Martin se luptă în instanță pentru a bloca logo-ul unei companii care, la nevoie, are puterea financiară să-i cumpere cu tot cu aripi, fabrică și umbrelele din portieră.
Concluzia Autoreport: Într-o industrie în care aripile pe capotă sunt la fel de comune precum jantele de aliaj, Aston Martin riscă să-și șifoneze imaginea mai mult prin tribunale decât ar putea să o facă vreodată un taxi londonez cu un cal înaripat pe capotă.
