Pășește în orice showroom de vehicule cu energie nouă (NEV) din China anului 2026 și ai toate șansele să auzi o placă de vânzări de-a dreptul bizară: „Mașina asta are o autonomie pur electrică de peste 400 km, dar nu vă faceți griji, are și un motor pe benzină!”. Agentul de vânzări îți va explica rapid că motorul termic nu are nicio treabă cu roțile — e doar un generator pentru baterie. Iar pe măsură ce aceste vehicule electrice cu autonomie extinsă (EREV) primesc baterii din ce în ce mai gigantice, situația devine de o absurditate rară.
Conceptul de EREV (sau PHEV în serie) nu este nou. Startup-ul chinez Li Auto l-a popularizat la începutul anilor 2020, fiind urmat rapid de o armată de modele, de la BYD Yangwang U8 și Aito M8, până la Deepal S07 sau Xpeng Mona L03. Până și giganții globali cochetează cu ideea prin modele precum Mazda EZ-6 EREV sau Nissan NX8 EREV. Spre deosebire de un hibrid plug-in clasic (unde motorul termic poate învârti roțile), la un EREV motorul pe benzină funcționează exclusiv ca grup electrogen.
Dacă în 2025 o baterie de 60 kWh și o autonomie electrică de 400 km pe un EREV păreau ceva spectaculos, în 2026 EREV-urile au început să depășească la capacitatea bateriei până și mașinile 100% electrice (BEV) din segmentul premium:
- Aito M9 EREV: baterie de 75,4 kWh și autonomie electrică de 422 km (CLTC).
- Leapmotor D19 EREV: baterie de 80,3 kWh și autonomie electrică de 500 km (CLTC).
- Xiaomi Skynomad N70: baterie de 76 kWh și autonomie electrică de 505 km (CLTC).
Un motor pe post de păturică de siguranță
Pentru vasta majoritate a proprietarilor de EREV-uri, motorul de sub capotă va sta într-o tăcere deplină luni de zile, fără să ardă un strop de benzină. În China, motorul pe benzină a trecut discret de la statutul de piesa fundamentală de inginerie la cel de decor de marketing. Rolul lui nu mai este să miște pistoanele, ci să calmeze anxietatea cumpărătorului.
Potrivit unui studiu citat de Donews, peste 90% dintre posesorii de EREV-uri își folosesc mașinile exact ca pe niște vehicule 100% electrice, iar 70% dintre ei trec pe la benzinărie mai rar de o dată la 6 luni. Asta în condițiile în care datele erau valabile anul trecut, când bateriile erau considerabil mai mici decât cele de astăzi.
Mecanica auto ne învață că un motor de 1.5 litri turbo lăsat nepornit jumătate de an într-un mediu umed nu e tocmai fericit. Analizând situația, mulți experți se întreabă cu voce tare: chiar ai nevoie de un motor termic la pachet cu o baterie mamut de 80 kWh? Unii numesc deja generatorul de sub capotă drept „un confort psihologic foarte scump purtat inutil în portbagaj”.
Atunci de ce continuă constructorii să monteze generatoare pe benzină de care nimeni nu are nevoie? Pentru că piața se află într-o „cursă a înarmării bateriilor”, transformată într-un joc al numerelor. Într-o țară în care rețelele de încărcare pot fi aglomerate, iar iernile cumplite din nord taie drastic din autonomia bateriei, motorul pe benzină funcționează ca o „păturică de siguranță”. Un executiv de la Li Auto a recunoscut verde în față: „Clienții vor liniște sufletească, chiar dacă este irațională”.
Vesta de salvare de pe marginea piscinei
Motorul rămâne la locul lui, dar rolul său a fost redefinit radical. Producătorii nu îl mai vând ca pe un sistem de propulsie, ci ca pe o poliță de asigurare pentru acea singură excursie lungă pe an.
Evident, absurdul situației a atras atenția industriei. Un executiv de top de la Volkswagen a criticat dur conceptul, numind EREV-urile cu baterii gigantice „redundante” și subliniind că, dacă o mașină merge 400 km pe energie electrică, motorul devine complet inutil. O poziție și mai radicală a avut-o CEO-ul Deepal Auto, Deng Chenghao, care a declarat sec că un generator pe o mașină cu autonomie electrică de 500 km nu are nicio logică: „În acel punct, motorul este degeaba. Clienții ar fi mult mai câștigați cu o mașină pur electrică, cu o baterie mai mică și un preț mai mic, decât să plimbe după ei un motor mort”.
Dar cu sentimentul irațional al pieței nu te pui: în ciuda criticilor, grupuri precum Volkswagen au lansat deja primul lor model EREV în China în primăvara acestui an.
În final, motorul pe benzină al mașinilor EREV din China a devenit echivalentul automobilistic al unei veste de salvare agățate pe peretele unei piscine în care nu intră nimeni. Dar simplul fapt că o vezi acolo, frumos împăturită și gata de utilizare, te face să te simți suficient de protejat încât să-ți cumperi bilet la parcul acvatic.
