Elon Musk a transformat baza de testare din McGregor (Texas) într-o scenă desprinsă din filmele științifico-fantastice, prezentând o variantă complet reproiectată a mult-așteptatei a doua generații Tesla Roadster. Deși modelul a fost arătat pentru prima oară în 2017 cu promisiunea livrării în 2020, automobilul nu a ajuns pe șosele nici până astăzi. În schimb, Tesla a compensat anii de întârzieri cu o demonstrație live pe cât de spectaculoasă, pe atât de greu de încadrat în vreo legislație rutieră actuală.
Noul prototip mizează pe ventilatoare de aspirație capabile să-i permită rularea cu susul în jos și pe propulsoare aerospațiale cu gaz rece ce promit acrobații în aer. Noua promisiune de livrare a fost fixată pentru 2028, fără detalii legate de autonomie, omologare sau preț final.
Salturi peste camioane, tonouri în aer și 2G de forță de aspirație
Demonstrația din Texas a debutat cu noul Roadster rulând pe tavanul unei rampe uriașe, menținut pe suprafață de un sistem puternic de ventilatoare cu efect de sol. Imediat după aceea, mașina s-a desprins de pe rampă, a executat un tonou complet în aer (barrel roll) ajutată de duzele de propulsie și a aterizat pe roți.
„Apropo, succesul nu este garantat. Probabil va funcționa.”
— Elon Musk, chiar înainte de începerea demonstrației
Vicepreședintele pentru inginerie al mărcii, Lars Moravy, a explicat că turbinele de aspirație pot genera o forță de apăsare de până la 2G, nivel care ar trebui să pulverizeze recordurile pe circuitele de viteză.
Partea cea mai radicală o constituie însă pachetul de propulsoare cu gaz rece (cold gas thrusters), alimentat de compresoare interne și un rezervor de 250 kg de gaz comprimat evacuat prin 10 duze. În cadrul evenimentului, prototipul a efectuat chiar și un salt peste un șir de vehicule Tesla.
Musk a plusat la capitolul declarații, susținând că mașina poate atinge accelerații laterale de 2G în viraje, iar sprintul 0–60 mph (0–96 km/h) a fost cronometrat intern la 0,81 secunde, obiectivul de serie fiind chiar mai ambițios. Viteza maximă actuală depășește 370 km/h (230 mph), iar ținta pe termen lung vehiculată de CEO este jumătate din viteza sunetului (circa 616 km/h).
Marea problemă: Omologarea pentru drumurile publice
Dincolo de spectacolul mecanic, rămâne întrebarea inevitabilă privind legalitatea pe șosea. Musk însuși a evitat să confirme dacă sistemele de propulsie cu gaz sau ventilatoarele de aspirație vor putea fi utilizate legal pe drumurile publice, recunoscând că funcțiile ar putea fi restricționate în numeroase jurisdicții.
Este greu de crezut că autoritățile de transport din Europa sau SUA vor omologa vreodată pentru uz civil un automobil care evacuează jeturi de gaz la viteze supersonice sau care promite manevre de zbor peste traficul aglomerat.
Trei versiuni și rezervări cu depozit de 50.000 de dolari
Pentru cei dispuși să creadă noul termen din 2028, gama noului Roadster va fi structurată în trei niveluri:
- Performance: Include sistemul de ventilatoare de aspirație pentru forță de apăsare extremă;
- Thrust: Adaugă tehnologia necesară sprintului de sub o secundă, fiind anunțată ca o serie cu producție limitată;
- Rocket: Versiunea extremă dotată cu suita completă de 10 propulsoare SpaceX, disponibilă exclusiv pe bază de invitație specială (invite only).
Toate cele trei variante pot fi rezervate cu un depozit rambursabil de 50.000 de dolari, achitabil în termen de 10 zile de la plasarea comenzii. Rămâne de văzut dacă în 2028 clienții vor primi un automobil omologabil sau doar un nou episod dintr-o serie de promisiuni tehnologice amânate succesiv timp de peste un deceniu.
