La mai bine de un deceniu de la izbucnirea mega-scandalului emisiilor, cunoscut global sub numele de „Dieselgate”, industria auto bifează o victorie juridică de proporții. Într-o întorsătură de situație care rescrie dinamica litigiilor de masă, marile companii auto au reușit să câștige un proces cheie în Marea Britanie, obținând decizii favorabile în fața acțiunilor colective deschise de sute de mii de proprietari de vehicule.
Decizia instanțelor britanice reprezintă o gură de oxigen uriașă pentru constructori, care riscau despăgubiri de miliarde de lire sterline, și marchează o schimbare profundă în modul în care sunt evaluate tehnic și legal dispozitivele de management al emisiilor.
Miza din Regat: De ce au pierdut reclamanții?
În ultimii ani, instanțele din Marea Britanie au fost inundate de procese colective (Group Litigation Orders), avocații reprezentând proprietarii susținând că software-urile folosite de constructori au fost concepute special pentru a manipula testele de laborator.
Totuși, victoria companiilor auto s-a clădit pe o strategie juridică și tehnică extrem de riguroasă, care a demontat acuzațiile generale:
- Diferențierea tehnică clară: Constructorii au demonstrat cu succes în fața judecătorilor că așa-numitele „ferestre termice” (thermal windows) și algoritmii de calibrare a motorului nu reprezintă dispozitive de manipulare ilegale (defeat devices), ci elemente tehnice legitime, absolut necesare pentru protecția motorului și siguranța în exploatare în anumite condiții climatice.
- Lipsa prejudiciului financiar real: Instanța a reținut că mulți dintre reclamanți nu au putut demonstra un prejudiciu material concret sau o devalorizare masivă a mașinilor pe piața second-hand cauzată direct de aceste actualizări de software.
- Prescripția și viciile de procedură: O bună parte din acțiunile colective au fost respinse deoarece au depășit termenele legale de introducere a acțiunilor, eforturile agresive ale caselor de avocatură de a strânge clienți pe bandă rulantă lovindu-se de rigorile procedurale britanice.
Un precedent periculos pentru avocați, o victorie istorică pentru industrie
Această victorie nu doar că salvează bilanțurile financiare ale grupurilor auto de la penalități catastrofale, dar dă o lovitură grea modelului de business al marilor firme de avocatură specializate în „litigii comerciale de masă” finanțate de fonduri de investiții.
Pentru industrie, decizia din UK stabilește un precedent extrem de important. Ea demonstrează că simpla etichetă de „Dieselgate” nu mai este suficientă pentru a garanta câștigul automaților în instanță și că fiecare caz trebuie evaluat strict pe baza datelor tehnice de omologare și a legislației specifice din momentul vânzării mașinii.
Ce urmează pentru piața auto?
Deși victoria din Marea Britanie reprezintă un succes istoric pentru departamentele juridice ale constructorilor auto, ecourile erei diesel nu au apus complet. Constructorii privesc această decizie ca pe o validare a faptului că normele tehnice au fost interpretate prea strict sau eronat în trecut.
Cu toate acestea, din punct de vedere comercial, decizia nu va schimba strategia pe termen lung: motorul diesel rămâne pe o pantă descendentă accelerată în Europa, atenția și resursele giganților auto fiind deja redirecționate total către electrificare și neutralitate climatică. Rămâne însă satisfacția companiilor de a fi demonstrat că, în fața legii britanice, argumentele inginerești au bătut presiunea de moment a opiniei publice.
